Hedi Mertens

L’exposition restitue au public l’œuvre et l’histoire unique d’une artiste qui, partant d’une profonde connaissance théorique, a trouvé au Tessin les conditions favorables pour l’appliquer et développer son art. Suivant un parcours non linéaire, Hedi Mertens (Saint-Gall, 1893 - Carona, 1982) a commencé sa carrière à un âge avancé. Malgré cela, l’artiste, qui a reçu une formation classique de peintre, a développé en un peu plus de vingt ans une quête personnelle digne d’attention au sein de l’art concret suisse. L’exposition au MASI Lugano retrace les étapes de la recherche de cet artiste, peu connue du grand public, en mettant en évidence les analyses compositionnelles et l’élaboration de théories assimilées à travers l’intense échange d’idées avec des artistes et des intellectuels proches de l’abstractionnisme et de l’art concret. Ce lien est évoqué dans l’exposition par un certain nombre d’œuvres opportunes des quatre principaux représentants de l’art concret zurichois : Max Bill, Camille Graeser, Verena Loewensberg ainsi que Richard Paul Lohse. À l’occasion de l’exposition, sera publié un catalogue bilingue italien/allemand.

L’exposition est réalisée en collaboration avec la Haus Konstruktiv de Zurich.

L’artiste

Hedi Mertens a étudié la peinture à Zurich en 1912 comme élève du peintre Wilhelm Hummel et à Munich à l’école de Wilhelm Depschitz, puis a suivi les cours du peintre Stanislaus Stückglad. Après une première activité de peinture expressionniste, interrompue par une longue pause, elle commence ses propres recherches géométriques-concrètes en 1960. Au début des années 1950, elle s’installe au Tessin, d’abord à Ronco dei Fiori, dans ce qui est aujourd’hui la Fondation Marguerite Arp à Solduno, puis jusqu’à sa mort en 1982, à Carona.